ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে আজ সাকিবকে একাদশে রাখা হবে কিনা জানিয়ে দিল আফ্রিদি

পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) গত আসরে শিরোপা ঘরে তুলেছিল ইসলামাবাদ ইউনাইটেড। চলতি আসরেও দারুন ছন্দে ছিল দলটি। এবার টুর্নামেন্টের ফাইনাল নিশ্চিত করতে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হবে সাকিব-মিরাজ-রিশাদদের লাহোর কালান্দার্স।

দীর্ঘদিন পর মাঠে ফিরে সাকিব দারুন খেলেছে, বল হাতে প্রথম ওভারেই ব্রেক থ্রু এনে দিয়েছে, সাকিবের অনুপ্রেরণা ও দলে অন্তর্ভুক্তি বাকি খেলোয়াড়দের বাড়তি উৎসাহ এনে দিয়েছে। সে যেন একজন ম্যাজিশিয়ান। সত্যি বলতে সাকিবের ছোঁয়ায় পূরো দলের ভাবমূর্তি চাঙ্গা ছিল এবং করাচী কিংসকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠতে পেরেছি! এমন কথার পর বোঝাই যাচ্ছে সাকিবকে আজও একাদশে রাখা হবে।

আজ শুক্রবার (২৩ মে) লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলতে ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে লাহোর কালান্দার্স। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৯ টায়।

অপরদিকে প্রথম কোয়ালিফায়ারে কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সের কাছে পরাজিত হয়ে সরাসরি ফাইনাল খেলার সুযোগ হারিয়েছে গেলবারের চ্যাম্পিয়ন ইসলামাবাদ। নিজেদের চতুর্থ শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যেতে আজ লাহোরকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করতে হবে তাদের।

লাহোর কালান্দার্স ২০২২ ও ২০২৩ সালে টানা দুইবার পিএসএলের শিরোপা জিতেছিল। এরপর ২০২৪ সালে শিরোপা পুনরুদ্ধার করে ইসলামাবাদ। এর আগে ২০১৬ ও ২০১৮ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। মজার বিষয় এর আগে হয়ে যাওয়া ৯ আসরে পাঁচবারই শিরোপা জিতেছে এই দুই দল মিলে।

আজ মুখোমুখি লড়াইয়ে যারা জিতবে, তারাই এগিয়ে যাবে টুর্নামেন্টের ফাইনালের উদ্দেশ্যে। আগামী ২৫ মে অনুষ্ঠিত হবে এবারের পিএসএল ফাইনাল। যেখানে এরই মধ্যে একটা স্পটের জন্য নাম লিখিয়ে রেখেছে কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্স।