সম্প্রতি পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রধান নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন শহিদ আফ্রিদি। তার প্রথম অ্যাসাইন্টমেন্ট ছিল আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজ। দুই টেস্টের এই সিরিজের জন্য পাকিস্তান দলে পরিবর্তন এনেছেন আফ্রিদি।
বোলিং শক্তি বাড়াতে দলে যুক্ত করা হয়েছে দুই পেসার শাহনেওয়াজ দাহানি ও মির হামজা এবং অফ স্পিনার সাজিদ খানকে। বিষয়টি নিয়ে আফ্রিদি বলেছেন, ‘স্কোয়াড নিয়ে আমরা আলোচনা করেছি। সবাই একমত হয়েছি যে ম্যাচে ২০ উইকেট নেওয়ার সর্বোচ্চ সুযোগ তৈরি করতে আমাদের বোলিং বিভাগকে আরো শক্তিশালী হতে হবে।
অতিরিক্ত তিন বোলার যুক্ত করায় প্রথম টেস্টের জন্য সেরা দল সাজাতে আরো বিকল্প ভাবার সুযোগ পাবেন বাবর আজম। এ বিষয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী।’ তিন বোলারের মধ্যে সাজিদই সবচেয়ে অভিজ্ঞ। সাত টেস্ট খেলে নিয়েছেন ২২ উইকেট।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হোম টেস্টের স্কোয়াডেও ছিলেন তিনি। সম্প্রতি কায়েদ ই আজম ট্রফিতে খাইবার পাখতুনখাওয়ার হয়ে ২১ উইকেট নেন সাজিদ। হামজা সুযোগ পাচ্ছেন তার ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট খেলার।
২০১৮ সালের অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেকের পর থেকে আর সাদা পোশাক পরেননি তিনি। দাহানি পাকিস্তানের জার্সিতে সাদা বলের ক্রিকেট খেললেও লাল বলে দেখা যায়নি তাকে।